Má-li být údaj o hospodářském výsledku spolehlivý (má-li odpovídat tomu, jak je vymezen), pak musí i náklady a výnosy tomuto vymezení vyhovovat, tj. musí uvažovat náklady, které souvisejí pouze s daným obdobím – a na druhé straně i výnosy, které jsou výsledkem činnosti pouze v příslušném období.
Výsledkem nejrůznějších podnikatelských aktivit jsou v obecné rovině výkony, v konkrétnější rovině pak výrobky, práce nebo služby. K dosažení těchto výkonů je třeba vynaložit nejrůznější konkrétní vstupy: materiál, energii, práci zaměstnanců, služby jiných podnikatelských subjektů, stroje a zařízení. Množství těchto vynaložených vstupů lze sledovat v konkrétních naturálních jednotkách, chceme-li zjistit jejich celkové množství, je třeba je převést na společný jmenovatel, na peněžní vyjádření.
Náklady lze pak vymezit jako v peněžních jednotkách vyjádřený objem prostředků vynaložených na dosažené výkony (výrobky, práce, služby).
Výsledkem činnosti podniku jsou výkony (výrobky, práce, služby), jejich vytvoření představuje přírůstek prostředků, které má podnik k dispozici. Peněžní vyjádření těchto výkonů získaných v činnosti podniku je v účetnictví označováno jako výnosy.